Toshiba rozšiřuje výrobu pevných disků: připravuje disky s kapacitou 20 TB a 10 ploten

Ačkoli prodeje pevných disků globálně nadále klesají, pokles nebyl konzistentní ve všech segmentech trhu. Zejména velkokapacitní disky pro hyperskalátory a další hostitele jsou i nadále "horkým zbožím", protože jejich potřeby ukládání dat stále rostou a existuje jen málo jiných alternativ. Společnost Toshiba proto oznámila, že skutečně zvýší svou výrobní kapacitu pevných disků a rozšíří jeden ze svých závodů na Filipínách, aby zvýšila produkci špičkových podnikových a nearline pevných disků plněných heliem. Společnost si je jistá svým plánem (a rostoucí poptávkou po svých produktech), který zahrnuje řadu slibných produktů a technologií.

Celkový široký posun v poptávce po pevných discích od klientských disků s nižší kapacitou k vysokokapacitním diskům pro blízké použití přichází v době, kdy se společnost Toshiba ocitla na okraji zájmu. Ve skladbě prodejů společnosti převažují klientské pevné disky, přičemž podnikové disky tvoří přibližně třetinu. Ačkoli tedy Toshiba ovládá přibližně 36 % celosvětových dodávek mobilních pevných disků, na trhu s podnikovými disky a disky pro blízké použití má podíl jen asi 17 %. Společnost Toshiba se proto snaží provést změny, aby získala větší podíl na trhu nearline.

Na svém dni pro investory minulý měsíc společnost Toshiba nastínila plány na radikální zvýšení podílu podnikových/nearline HDD ve svém produktovém mixu v roce 2021 (začíná 1. dubna 2021), a to odklonem od klientských disků směrem k diskům pro nearline. Celkově si společnost stanovila cíl získat "více než 20%" podíl na celosvětovém trhu s podnikovými/nearline HDD a zároveň si udržet podíl na trhu s klientskými HDD na úrovni přibližně 25 %.

Aby Toshiba dosáhla svých nových cílů, musí nejen zvýšit výrobu, ale také zajistit konkurenceschopné ceny a technologie. To znamená, že společnost musí pokračovat v investicích do vývoje špičkových vysokokapacitních nearline disků pro hyperskalární datová centra a zároveň udržovat ceny na uzdě, aby byly konkurenceschopné pro trh malých a středních datových center. Společnost Toshiba se bude muset zaměřit i na otázky týkající se klientů, například na zlepšení zákaznické podpory a na větší spolupráci s čínskými klienty z datových center.

Co se týče produktů, má Toshiba poměrně solidní plán. Začátkem tohoto roku společnost potvrdila, že bude využívat technologie magnetického záznamu na bázi šindelů (SMR) a magnetického záznamu s podporou energie (EAMR) (např. MAMR, HAMR) ke zvýšení plošné hustoty. Kromě toho nyní plán společnosti oficiálně zahrnuje pevné disky s 10 plotnami (oproti dnešním devíti). Abychom nabídli určitý kontext, konstrukce s 10 plotnami využívající dnes dostupné plotny s nejvyšší kapacitou by umožnila vytvořit pevný disk s kapacitou 22 TB. I když je třeba zmínit, že přidání desáté plotny ke stávajícím diskům není triviální úkol (tj. jak ji tam vměstnat?), takže Toshiba nezveřejňuje, kdy očekává, že bude mít svůj design s 10 plotnami hotový.

V plánu společnosti je zatím 20TB pevný disk již v roce 2021. A do budoucna budou všechny špičkové pevné disky Toshiba plněny heliem.

Velká výzva - jak už to tak bývá - spočívá ve výrobní stránce věci. Současná kapacita společnosti Toshiba pro výrobu zařízení plněných heliem v jejím závodě v průmyslovém parku Carmelray je poněkud omezená, takže společnost potřebuje tyto výrobní linky rozšířit, aby uspokojila požadavky, kterým bude v příštích letech čelit. Je tedy příznačné, že i Toshiba je v tomto případě poněkud opatrná a zdržuje se zveřejnění konkrétních cílů výroby heliových pohonů.